Бывает, смотришь на два автомобиля, стоящих рядом, и в первый момент теряешься: а в чём, собственно, разница? Примерно такое чувство возникает, если поставить ранний ВАЗ-2103 и ранний ВАЗ-2106. Кузов тот же, четыре круглые фары, знакомый силуэт, одинаковые двери, крыша, стёкла и колёсная база. Даже человек, который неплохо разбирается в «Жигулях», может сказать: взяли «тройку», слегка поменяли внешность и назвали новой моделью. И знаете, в этом наблюдении есть доля правды, но только доля.
На самом деле ВАЗ-2106 действительно не создавался с нуля. В январе 1974 года на заводе стартовали работы по модернизации ВАЗ-2103, и первые опытные образцы носили обозначение ВАЗ-21031. Сама приставка «1» в индексе прямо говорила о том, что перед нами развитие предыдущей модели. Похожая логика уже работала раньше: ВАЗ-21011 был улучшенной версией «копейки». То есть изначально никто не собирался делать вид, что появился совершенно другой автомобиль.
Однако чем глубже погружаешься в историю, тем яснее становится: за этим внешне простым обновлением стояла целая цепочка инженерных и экономических решений, которые со временем превратили «модернизированную тройку» в легенду.
Точка отсчёта: чем была «тройка» в начале 1970-х
Чтобы понять логику появления ВАЗ-2106, нужно сначала вспомнить, какое место занимал ВАЗ-2103 в вазовской иерархии. Если «копейка» была массовым и относительно простым автомобилем, то «тройка» с самого начала позиционировалась как более дорогой и престижный вариант. У неё был двигатель объёмом около полутора литров, четыре фары, большое количество хрома, часы, тахометр, улучшенная отделка салона и даже ковровое покрытие. Ещё на этапе проектирования семейства автомобиль номер два задумывался как исполнение «люкс» с максимальной унификацией с базовой моделью.
Но автомобильная мода менялась быстро. То, что в 1972 году выглядело дорого и современно, уже через несколько лет начинало казаться не столь актуальным. При этом некоторые решения «тройки» были не только визуально устаревающими, но и откровенно дорогими в производстве. Именно здесь и кроется первый импульс к переменам.
Три причины, о которых редко вспоминают
Мне особенно запомнились воспоминания одного из разработчиков ВАЗ-2106 Владимира Степанова. Он называл три конкретные причины, по которым заводу поручили заняться обновлением «тройки». Во-первых, требовалось уменьшить использование дорогого цинкового сплава в облицовке радиатора. Во-вторых, нужно было привести заднюю светотехнику в соответствие с новыми международными требованиями. И в-третьих, ВАЗу хотелось придать своим автомобилям более самостоятельный внешний облик, чтобы они меньше напоминали зарубежные аналоги.
Мне кажется, именно этот набор причин очень показателен. Речь шла не о том, что «тройка» плохая. Речь шла о том, что её нужно было сделать дешевле в производстве, современнее внешне и безопаснее по светотехнике. При этом никто не собирался перестраивать завод или создавать принципиально новую платформу.
Что изменилось снаружи
Если сравнивать две машины детально, а не мельком, картина становится гораздо интереснее. У «шестёрки» появилось другое оформление четырёх фар, иная облицовка радиатора, другие передние указатели поворота. Изменились бамперы, колпаки, эмблема. Но самое заметное — это, пожалуй, полностью переработанная задняя светотехника.
Задние фонари ВАЗ-2106 заслуживают отдельного упоминания. В одном блоке удалось объединить габаритные огни, стоп-сигналы, указатели поворота, фонарь заднего хода и даже освещение номерного знака. Для советского серийного автомобиля середины 1970-х это было действительно передовое решение. Внешне машина стала выглядеть собраннее и современнее, но при этом кузовная основа осталась прежней.
Главное скрывалось под капотом
Однако самое существенное изменение находилось не снаружи. У ВАЗ-2103 основной двигатель имел рабочий объём около 1,45 литра. Для будущей «шестёрки» подготовили мотор объёмом 1568 кубических сантиметров. Увеличился диаметр цилиндров, а вместе с ним вырос и крутящий момент. Благодаря этому ВАЗ-2106 стал самым мощным серийным представителем тогдашнего семейства «Жигулей».
С цифрами мощности есть некоторая путаница. В заводских и журнальных материалах середины 1970-х годов для нового двигателя указывали около 80 лошадиных сил. В более поздней литературе можно встретить другие значения, потому что методики измерения менялись. Поэтому правильнее говорить не столько о нескольких дополнительных «лошадях», сколько об увеличенном рабочем объёме и возросшей тяге на низких оборотах. Для повседневной езды это значило гораздо больше, чем формальная разница в паспортных характеристиках.
Модернизация, которую чувствуешь руками
Но и мотором дело не ограничилось. В октябре 1976 года журнал «За рулём», рассказывая о новинке, прямо называл ВАЗ-2106 «модернизированным ВАЗ-2103». При этом перечислялся целый ряд изменений, которые касались не только техники, но и повседневного комфорта. Появился модернизированный карбюратор, дополнительная шумоизоляция, изменения в передней подвеске, новая система омывателя стекла.
В салоне перемены были не менее заметными. Передние сиденья получили регулируемые подголовники. Изменились дверные обивки и подлокотники. Появились травмобезопасные элементы управления, аварийная сигнализация и контроль падения уровня тормозной жидкости. То есть водитель и пассажиры каждый день ощущали, что машина стала удобнее и безопаснее, хотя силовая структура кузова осталась прежней.
Мне в этой истории особенно нравится именно сочетание старого и нового. Автомобиль не стали переизобретать, но вокруг проверенной основы собрали множество новых деталей, которые человек видел, трогал и использовал ежедневно. Поэтому две машины одновременно и очень похожи, и заметно различаются в деталях.
Параллельная жизнь двух моделей
Есть ещё один факт, который окончательно разрушает простую версию о том, что «шестёрку» сделали вместо «тройки». После появления ВАЗ-2106 «тройку» не сняли с производства немедленно. ВАЗ-2106 пошёл в серийную сборку 21 февраля 1976 года, а ВАЗ-2103 продолжали выпускать ещё несколько лет. Какое-то время две близкие по конструкции модели спокойно существовали параллельно.
Более того, планы на «шестёрку» с самого начала не были только внутренними. Ещё в 1975 году специалисты ВАЗа, «Автоэкспорта» и зарубежных партнёров обсуждали подготовку машины к поставкам в США. В январе 1976 года экспортный образец показали на автосалоне в Нью-Йорке, а затем различные версии семейства активно поставлялись во множество стран. Это была не просто локальная модернизация для советского рынка, а автомобиль с серьёзными экспортными амбициями.
Прагматичный расчёт вместо революции
Теперь можно вернуться к главному вопросу: зачем вообще понадобился ВАЗ-2106? Не потому, что ВАЗ внезапно осознал, будто 2103 плох. И не потому, что конструкторам потребовалась принципиально новая машина. Всё было гораздо прагматичнее. Нужно было взять удачную и уже освоенную конструкцию, не тратиться на совершенно новый кузов и дорогое переоснащение производства, но при этом получить более современный, мощный и престижный автомобиль.
При этом часть деталей удалось упростить или удешевить, а светотехнику и оснащение — приблизить к новым требованиям. Получился классический пример грамотной модернизации: минимум затрат на производство, максимум визуальных и потребительских изменений. И именно поэтому первоначальный индекс 21031 сегодня выглядит особенно честно. Он точно описывал сущность автомобиля.
Почему всё-таки появилась цифра «6»
Здесь есть любопытная историческая деталь. Журнал «За рулём», ссылаясь на историю модели, пишет, что перед XXV съездом КПСС заводу было куда эффектнее отчитаться о выпуске новой модели, чем о модернизации существующей. Именно с этим связывают превращение 21031 в ВАЗ-2106. Заводская хроника подтверждает саму последовательность событий: работы начинались как модернизация 2103, и опытные автомобили действительно назывались 21031.
Поэтому историю с переименованием корректнее воспринимать как одно из объяснений того, почему модернизация получила самостоятельный индекс, а не как техническую причину появления машины. Технически это была всё та же «тройка», но глубоко переработанная и получившая новое имя.
Ирония судьбы длиной в тридцать лет
И вот здесь возникает занятная ирония. Автомобиль, который начинался как сравнительно осторожное обновление «тройки», в итоге пережил её на десятилетия. В Тольятти ВАЗ-2106 выпускали до конца 2001 года, а с учётом сборки на других предприятиях семейство продержалось около тридцати лет. Всего было изготовлено почти 4,4 миллиона автомобилей семейства 2106.
Так что главная загадка «шестёрки» как раз в этом: ВАЗу не требовалось делать принципиально другой автомобиль. Требовалось очень грамотно изменить уже хороший — и сделать это максимально дёшево для производства. А результат оказался настолько удачным, что «модернизированная тройка» в итоге стала одной из самых узнаваемых моделей за всю историю ВАЗа.
